Με την κοινή ονομασία “αερόφυτα” αναφερόμαστε στα 700+ είδη Tillandsia που υπάρχουν και ανήκουν στην μεγάλη οικογένεια Bromeliaceae. Πρόκειται για τροπικά πολυετή φυτά, ανθοφόρα που δεν φυτεύονται, καθώς δεν διαθέτουν ριζικό σύστημα, τρέφονται ωστόσο, μόνο μέσω του φυλλώματος τους από την υγρασία της πλούσιας τροπικής ατμόσφαιρας. Είναι όλα τους επίφυτα, που σημαίνει ότι ζουν και αναπτύσσονται επάνω σε άλλα φυτά. Έχουν συγκεκριμένες ανάγκες και κατατάσσονται στα φυτά εύκολης φροντίδας.
ΦΩΣ
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που χρειάζεται κάθε ζωντανό πλάσμα είναι το φως και τα αερόφυτα δεν αποτελούν εξαίρεση. Εάν διατηρείτε τα φυτά σας σε εσωτερικούς χώρους βεβαιωθείτε ότι βρίσκονται κοντά σε επαρκή πηγή φωτός. Αυτό μπορεί να είναι σε απόσταση 70-120 cm. Μπορούν να αναπτυχθούν εξαιρετικά και κάτω από μια τεχνητή πηγή φωτός, αρκεί να είναι κοντά αρκετά ώστε να παίρνουν ικανοποιητική δόση φωτός ημερησίως. Φροντίστε να ΜΗΝ εκτίθενται τα φυτά σας σε άμεσο ηλιακό φως, καθώς αυτό μπορεί να είναι επιβλαβές, ακόμη και σε εσωτερικό περιβάλλον. Εάν κρατάτε τα φυτά σας έξω, βεβαιωθείτε ότι βρίσκονται σε σκιερό μέρος που δεν δέχεται απευθείας το φως του ηλίου. Υπάρχουν μόνο λίγες ποικιλίες που μπορούν να χειριστούν τον άμεσο ήλιο.
ΠΟΤΙΣΜΑ
Τοποθετήστε τα φυτά σας με την όψη προς τα κάτω σε ένα μπολ, νεροχύτη ή δοχείο και αφήστε τα να μουλιάσουν για 10-20 λεπτά. Πάντα να προσέχετε μετά το πότισμα να τα ¨τινάζετε’ απαλά για να αποβάλλεται τυχόν περίσσεια νερού από τη βάση των φυτών, καθώς το νερό που θα μείνει εκεί μπορεί να προκαλέσει σήψη και να σκοτώσει το φυτό. Σας συνιστούμε να ποτίζετε τα φυτά το πρωί και να τα αφήνετε έξω από τα δοχεία τους σε χώρο που μπορούν να στεγνώσουν μέσα σε 4 ώρες. Ποτέ μην αφήνετε το αερόφυτο σας να μείνει στο νερό για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Ένα φυτό που έχει “διψάσει” μπορούμε να το επαναφέρουμε εύκολα, τοποθετώντας το για λίγο περισσότερο χρόνο μέσα στο νερό. Αν, όμως, έχει σαπίσει από υπερβολική υγρασία, τότε η κατάστασή του δεν είναι αντιστρέψιμη. Ένα υγιές αερόφυτο θα έχει ορθάνοιχτα φύλλα ενώ ένα αφυδατωμένο αερόφυτο θα έχει κλειστά και κατσαρά φύλλα! Ποτέ μην βυθίζετε το άνθος ή το λουλούδι, καθώς μπορεί να προκαλέσει σήψη του λουλουδιού. Εάν χρησιμοποιείτε νερό βρύσης, αφήστε το νερό να σταθεί για κάποιες ώρες για να διαλυθούν τυχόν χημικές ουσίες πριν ποτίσετε τα φυτά. Όταν είναι δυνατόν, είναι ιδανικό να χρησιμοποιείτε νερό της βροχής. Το εμφιαλωμένο νερό είναι επίσης εντάξει στη χρήση, αλλά ποτέ μην χρησιμοποιείτε αποσταγμένο ή τεχνητά μαλακωμένο νερό! Θυμηθείτε ότι κάθε ποικιλία αερόφυτων είναι διαφορετική και θα απαιτήσει διαφορετικά προγράμματα ποτίσματος από άλλες. Μην βάζετε ποτέ τα αερόφυτα σας στο χώμα, θα τα βλάψει!
ΘΕΡΜΟΚΡΑΣΙΑ
Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της σωστής φροντίδας των αερόφυτων σε εσωτερικούς χώρους είναι η διασφάλιση ότι υπάρχει αρκετή ζέστη και υγρασία. Τα αερόφυτα προτιμούν ζεστές, υγρές συνθήκες για να είναι σίγουρο ότι δεν θα στεγνώσουν. Η θερμοκρασία μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται και το πόσο νερό χρειάζονται. Τα αερόφυτα αναπτύσσονται καλύτερα μεταξύ 10°C και 32°C. Ένα πράγμα που δεν τους αρέσει είναι οι χαμηλές θερμοκρασίες. Είναι πολύ ευαίσθητα στο ακραίο κρύο. Όσον αφορά την υγρασία, αποφύγετε να τα τοποθετείτε κοντά σε αεραγωγούς θέρμανσης/ψύξης στο σπίτι ή σε δωμάτια με ιδιαίτερα ξηρές συνθήκες , όπου μπορεί να στεγνώσουν νωρίτερα και να χρειαστούν συχνότερο πότισμα. Το φυτό σας θα ευδοκιμήσει με έναν υγραντήρα τοποθετημένο κοντά ή μπορείτε να το καλλιεργήσετε στα στάνταρ υγρά δωμάτια του σπιτιού σας, όπως το μπάνιο ή την κουζίνα. Τα αερόφυτα χρειάζονται καλό καθαρό αέρα, για να αναπτυχθούν. Μετά το πότισμα, πρέπει να υπάρχει αρκετό αερισμός στο χώρο για να στεγνώσουν μέσα σε 4 ώρες.
ΛΙΠΑΝΣΗ
Η λίπανση των αερόφυτων δεν είναι απαραίτητη. Εάν τους δώσουμε έξτρα τροφή αυτή θα τα βοηθήσει να διατηρηθούν σε άριστη κατάσταση και θα προωθήσει την ανθοφορία και την αναπαραγωγή τους. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε υδατοδιαλυτό υγρό λίπασμα Fytopan για ορχιδέες που περιέχει απορροφήσιμο άζωτο. Εφαρμόζετε το ½ της συνιστώμενης δόσης και το προσθέτετε στο νερό που τα ψεκάζετε η τα μουλιάζετε.
ΑΝΘΟΦΟΡΙΑ
Η ανθοφορία τους είναι διαφορετική ανάλογα με το είδος. Κάποια αερόφυτα όπως η Ionantha ανθίζουν μερικές φορές το χρόνο αλλά το άνθος τους διαρκεί για μικρό διάστημα. Ενώ κάποια άλλα είδη όπως η Xerografica μπορεί να χρειαστεί χρόνια ώστε να φτάσει σε ηλικία ωρίμανσης και άνθισης. Το άνθος της όμως μπορεί να διαρκέσει έως και 3-4 μήνες.
ΠΟΛΛΑΠΛΑΣΙΑΣΜΟΣ
Τα αερόφυτα αναπαράγονται είτε με σπόρους, είτε από άλλα αερόφυτα. Καθώς το φυτό σας αρχίζει να ωριμάζει και να διανύει τον κύκλο άνθισής του, θα παράγει νέα μωρά γνωστά και ως “pups”. Μπορείτε είτε να αφαιρέσετε το νέο φυτό μόλις φτάσει περίπου το 1/3 του μεγέθους του μητρικού φυτού, είτε μπορείτε να τα αφήσετε και να σχηματίσουν τελικά μια συστάδα. Μια “συστάδα” αερόφυτων μπορεί να κρεμαστεί σε κορδόνι και είναι βέβαιο ότι θα εντυπωσιάσει καθώς θα μεγαλώνει και θα ανθίζει συνεχώς!
